La mythologie relate que lors d’un voyage en mer, des pirates prirent son bateau d’assaut et entreprirent de le tuer. Arion demanda la faveur de pouvoir chanter une dernière fois.
Sa requête acceptée, il chanta avec une telle grâce qu'un banc de dauphins encercla le bateau. Lorsque les pillards le jetèrent par-dessus bord, l'un des dauphins le sauva en le portant jusqu'au rivage.